●先日、我が地域の健老会による堺旧市街地を巡るツァーに参加した。あいにく朝から雨であった。堺市博物館を見た後、堺臨海工業地区の「堺太陽光発電所」へ向かう。関西電力と堺市が共同で実施。発電電力量1,100万ｋｗｈ/年といわれ、一般家庭約3,000世帯の年間使用量に相当する（日本最大規模）とのこと。敷地２１万㎡、どこまでも続くパネルが雨に霞んでいた。堺太陽光発電所リアルタイム情報でライブ中継しています。
メガソーラー発電所（車窓から）
●昼食はシティホテル青雲荘にて穴子料理の「秤目（はかりめ）料理」を頂く。穴子が竿秤に似ていることから秤目と呼ばれているとのこと。大阪湾で獲れた旬の味（穴子の造り、穴子肝時雨煮、穴子押寿司・・）を堪能した。
秤目御膳
●午後には南宗寺～妙国寺を巡り、榎並刃物製作所（堺区九間町西）に着いた。小さな町工場ではあるが、「打刃物づくり」の伝統を引き継いでいる。鉄に鋼を合わせて炉の中に入れ、高温に熱してから打ってゆく。何回か打つと、刃物のハガネがはっきりと鍛えあがっていた。榎並さんの「堺打刃物」づくりの心意気が伝わってきた。
●4月5日（火）、「西高野街道」を歩いてみました。南海高野線・中百舌鳥駅前～府立大学～十二里石～十一里石～おわり坂（大阪狭山市今熊）までの約7.5kmの距離です。 中百舌鳥駅南側から閑静な住宅街を抜ける道路には、“西高野街道（歴史のみち）”と掘り込まれた石柱が所々に立てられています。白鷺公園を過ぎて関茶屋に入ると、「十二里石」と地蔵堂が風雨に耐えているかのように、ひっそりと佇んでいました。
十二里石と地蔵堂
●街道を南東に進めて行きます。国道３１０号線との交差点を渡り、福田地区をしばらく歩くと「常夜燈」のある塀に囲まれた屋敷が見えてきました。壁には「やまつ辻田」の看板がさりげなく掲げられています。もしかして「西高野街道観光キャンペーン協議会」の小冊子に載っていたお店では？
常夜燈と「やまつ辻田」
●事務所にて辻田社長から「唐辛子」のことをお聞きしました。社長は東京での出店のパンフを説明してくれました。創業明治３５年（1902年）であること。この福田一帯は「鷹の爪」の一大産地で、その実で赤く染まったように見えたという。そして今は奈良や和歌山・京都・香川・・などで「鷹の爪」純粋種を栽培し、引き取っているとのこと。「唐辛子のほとんどが外国産となる中で」、どこまでも伝統を守り伝えてゆく信念を伺うことが出来ました。 またお茶の接待を受け、ありがとうございました。
