たけぼうの散歩道

●１３日（土）、第６回高野街道・学文路～極楽橋ウォークに参加した。参加者約１００人と言われ、先発の第１班（２０人）の一員として出発する。さっそくかなり急な、狭い坂道を登ってゆく。街道沿いに石垣の家が段々となって集落を形成している。玉屋旅館跡～苅萱堂に着く。苅萱道心と石童丸の父と子の縁を断ち切って、仏門に入り修行をするという石童丸物語のゆかりの寺という。観光ガイドの方の説明がとてもよい。

苅萱堂（西光寺）

●山の斜面を利用して、幾重にも柿の木が植えられている。早生の収穫も始まっているとのこと。山の上近くに来たのだろうか、集落が見えてきた。まさに「天空の集落」の様であった。

天空の集落と柿畑

●第三の地蔵から繁野集会所横を登り、数軒の集落に着く。その片隅に「大師の硯水」という井戸があった（標高２５６ｍ）。第四の地蔵をすぎ、急勾配の道を下りると河根地区に入る。河根丹生神社、元本陣・中屋旅館を見学。江戸時代には旅籠や茶店が建ち並び賑わっていたという。総ケヤキの門が当時を偲ばせてくれる。体育館で昼食。

元本陣・中屋旅館

●昨日（１０月７日）桜井神社での“上神谷だんじり祭り”の宮入・宮出がありました。朝９時ごろには、栂、豊田、釜室、泉田中、片蔵の各地車が集結しています。

地車の勢揃い

●だんじりの宮出が終わると、境内では「こおどり」の奉納行事が繰り広げられた。無形民俗文化財のこおどりを見学しようと、大勢の人達が集まっていました。

“こおどり”の奉納

●桜井神社での「だんじり宮入・宮出」と「こおどり」が終われば、上神谷に本格的な秋が始まります。上神谷小学校前の黄金色の田園も収穫の時を迎えます。